Er ist ein Bär der Gegensätze.
Unschuldig und doch raffiniert. Charmant und dennoch kuschelig. Ein beliebtes Kinderspielzeug... das gerne auch mal einen Martini schlürft. Er ist auf Du und Du mit internationalen Promis, große Zeitungen schreiben über ihn und er spielte sogar eine wichtige Rolle bei der Covergestaltung einer einflussreichen Hiphop-Platte. Er, das ist natürlich der Polo Bear, und das ist seine Geschichte.
Sie beginnt nicht etwa 1991, als der Polo Bear sein Debüt feierte, sondern bereits 1902, als der damalige US-Präsident Theodore Roosevelt in Mississippi auf Bärenjagd ging. Als Roosevelt am Ende dieser Jagd ohne Erfolg ausging, band ein einfallsreicher Jagdkumpan einen Bären an einem Baum fest, damit der Präsident ihn erschießen konnte. Roosevelt lehnte dieses für ihn unsportliche Verhalten ab. Kurze Zeit darauf veröffentlichte The Washington Post einen Cartoon, in dem der Präsident dem Bären das Leben schenkte, was wiederum Spielzeugverkäufer dazu veranlasste, Plüschbären nach ihm zu benennen. Ein Hersteller solcher Plüschbären?Ein deutscher Herr namens Richard Steiff; 116 Jahre später ist Steiff der bekannteste Hersteller von Teddybären weltweit.
Jerry Lauren, Ralph Laurens Bruder, der als Creative Director im Herrendesign tätig ist, ist ein passionierter Sammler von Steiff-Bären. (Er schätzt seine Sammlung auf 30 bis 40 Bären, einschließlich der sechs Teddys, die auf seinem Bett sitzen.) Inspiriert von dieser Sammlung kleideten Jerry Laurens Kollegen im Jahr 1990 einen Steiff-Bären nach dessen Stil – mit blauem Oxfordhemd, Tartankrawatte und Zopfmusterpullover – und schenkten ihm diesen zum Geburtstag. Zur selben Zeit bekam Ralph Lauren einen Bären im Western-Look geschenkt. (Jerry erinnert sich, dass Ralph, als er die beiden Bären sah, sagte: „Weißt du was? So adrett bin ich auch.“). Eine Tradition war geboren. Ralph und Jerry bekommen jedes Jahr einen Steiff-Bären geschenkt. Die Bären tragen Kleidungsstücke, die von Ralph Laurens persönlichem Stil inspiriert sind und oftmals aus denselben Fabriken stammen, in denen auch die Kleidungsstücke für Ralph Laurens Kollektionen gefertigt werden. „Sie sind immer sein Lieblingsgeschenk“, sagt Jerry.
Wie bei vielem in der Welt von Ralph Lauren, verarbeitet der Modedesigner Dinge aus seinem persönlichen Leben in seiner Bekleidung. Und so kam es, dass 1991 der Polo Bear erschien, in zwei verschiedenen Ausführungen. Die erste war ein echter Teddybär („Preppy Bear“), der in Zusammenarbeit mit Steiff produziert wurde und von Anfang an extrem beliebt war. Die Teddybären in limitierter Auflage mit 200 Stück waren im Flagship-Store auf der Madison Avenue an einem Wochenende ausverkauft. Die zweite Ausführung des Bären war ein Symbol, das letzten Endes auf allem, von T-Shirts über Jeansjacken und Anzughemden bis zu Krawatten, zu finden war.
Wo auch immer der Polo Bear auftaucht, ist er beliebt – ein witziges, etwas geheimnisvolles Gegenstück zu unserem charakteristischen Pony. Denn, wie Jerry Lauren sagt: „Wer könnte einen Teddybären nicht gern haben?“
Im folgenden Jahr wurde ein Pullover von Polo Ralph Lauren mit einem handgestrickten Polo Bear versehen, der wiederum selbst einen Pullover mit US-Flagge trug und in Rot oder Navy erhältlich war. Die Pullover wurden zum Verkaufsschlager und waren der Beginn einer ganzen Reihe weiterer Bärenartikel in diesem Jahr. Da gab es einen Rollkragenpullover mit Martini Bear, nordische Pullover mit einem intarsiengestrickten skifahrenden Bären oder Rundhalspullover mit einem intarsiengestrickten golfspielenden Bären in einem Fair-Isle-Pullunder, der für die Designer der eleganteste Bär war, den sie jemals geschaffen hatten.
Im Laufe der folgenden Jahre erschien der Polo Bear in einer Serie von Werbekampagnen in den USA (siehe oben), während Steiff 19 Teddybären in zumeist limitierter Auflage produzierte, in „Kleidungsstücken, wie ich sie trage“, wie Ralph Lauren 2001 sagte. „Die gleichen Materialien, die gleiche Handwerkskunst, bis ins kleinste Detail. “(Nicht umsonst wurde er in einer Werbung als der „bestgekleidete Bär der Welt“ bezeichnet.) Darüber hinaus waren verschiedene weibliche Bären erhältlich, beispielsweise der Safari Bear mit Kleidungsstücken aus der Modenschau der Frühjahrskollektion 1997, bei der auch die berühmte Naomi Campbell mitlief. Kleidungsstücke mit Polo Bear wurden legendär. Als Höhepunkt dieser Entwicklung trug Kanye West 2004 einen roten Pullover mit Polo Bear beim Fotoshooting für das Cover seines Debütalbums College Dropout.
Die Zusammenarbeit mit Steiff endete 2001; etwa gleichzeitig stoppte die Produktion der Special-Edition-Pullover. In der Vergangenheit ist der Polo Bear aber immer wieder aufgetaucht, etwa bei den US Open, wo man den Bären in der offiziellen Balljungen-Uniform und mit dem eigenen Namen auf ein Polohemd drucken lassen konnte. Auch John Mayer trug den adretten Bären auf seinem Pullover. Im letzten Herbst hatte er sein Debüt bei Purple Label. Dort erschien er zunächst auf dem in Italien hergestellten Western-Bear-Pullover, und in diesem Herbst sieht man ihn auf einem grauen Pullover, auf dem er einen Cricket-Pullover und einen Dufflecoat trägt.
Jetzt ist er wieder da und ziert eine ganze Reihe neuer Modelle – von Wildlederstiefeln und Strickmützen bis hin zu Wurfkissen und Babybodys. Außerdem können Sie sich und Ihrer ganzen Familie auf RalphLauren. com Ihren Lieblingsbären auf Hemden sticken lassen. Oder besuchen Sie den Polo Store in der Prince Street in New York, in dem Sie Bärengrafiken auf personalisierte Polohemden für Herren, Damen und Kinder drucken lassen können.
The story will continue into 2019, as the Collegiate Bear makes his debut on a Polo sweater. He beat out three other bears—none of whom had ever appeared on a sweater—in the first-ever Polo Bear vote on the new Polo App (which you can download now from the App Store or Google Play).
Die vielleicht interessanteste Nachricht für diese Saison ist jedoch die Uhrenkollektion Polo Bear (oben). Diese in der Schweiz hergestellte Kollektion anlässlich des 50. Jubiläums von Ralph Lauren besteht aus vier Uhren, von denen jede mit einem anderen Polo Bear verziert ist, der jeweils eine andere Version des Polo-Stils verkörpert: Preppy Bear, Martini Bear, Flag Bear und Spectator Bear. Als Anspielung auf das ursprüngliche Design von Ralph Lauren – die Krawatte – wird jede Uhr mit einem zusätzlichen Armband aus Krawattenseide (neben einem Armband aus französischem Kalbsleder oder exotischem Alligatorleder) geliefert.
Für einen Winterschlaf hat dieser Bär selbstverständlich keine Zeit.
- Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung der Ralph Lauren Corporation
